Surveyor 1 wurde am 30. Mai 1966 erstmals ohne Einschaltung einer Parkbahn direkt auf seine Übergangsbahn zum Mond gebracht. Es war die erste amerikanische Sonde, der eine weiche Mondlandung gelang.
Die Sonde lieferte neben einer Vielzahl von Bildern auch umfangreiches Datenmaterial über die Bodentragfähigkeit und die Temperaturen auf dem Mond.