CONTOUR
(Comet Nucleus Tour)

Ziel der Mission war es, die Kerne der besuchten Kometen zu fotografieren und Spektralmessungen durchzuführen. Außerdem sollte von den Kometen abströmendes Gas und Staub eingefangen und an Bord der Sonde analysiert werden. » Daten: Start:  03. Juli 2002, 06:47 GMT Ende:  15. Aug. 2002, 09:50 GMT Letzter Kontakt » Nutzlast:  CRISP, CFI, NGIMS, CIDA Leergewicht im Orbit: 1.005 kg Aufnahme des Kometen Schwassmann-Wachmann 3 vom 14. Dezember 1995 © NASA/JPL In den Jahren 2003 bis 2008 sollten mindestens drei Kometen angesteuert werden. Zunächst sollte im November 2003 der Komet Encke besucht werden, im Juni 2006 der Komet Schwassmann-Wachmann 3 und im August 2008 der Komet D'Arrest. Die Mission war dabei so flexibel ausgelegt, dass auch ein möglicher neuentdeckter Komet in diesem Zeitraum angesteuert werden könnte. Kurz nach der Zündung der Triebwerke zum Verlassen der Erdumlaufbahn am 15. Aug. 2002 brach der Kontakt zur Sonde ab. Es wird angenommen, dass CONTOUR aus bisher nicht geklärten Gründen bei diesem Manöver auseinander gebrochen ist. Sämtliche folgenden Versuche, mit der Raumsonde erneut Kontakt aufzunehmen, blieben erfolglos. Am 20. Dez. 2002 wurden sie eingestellt und die Mission endgültig für beendet erklärt.